本棚の奥から、昔読んだ文庫本が出てきたことはありませんか。日に焼けて少し黄ばんだページをめくると、若いころには素通りしていた一行に、ふと手が止まる。『星の王子さま』は、そんな本の代表かもしれません。
うわばみの絵や、小さな星に咲くバラの話を、子どものころに読んだという方も多いでしょう。けれどこの本は、最初のページで、ひとりのおとなに捧げられています。毎日をこなすことで精一杯の時期にこそ、届く言葉があるのです。
がんばっても報われない気がする日や、なんだか満たされない夜に、いくつかの言葉を拾い読みするだけでもかまいません。
１ 「星の王子さま」の誕生秘話
『星の王子さま』は、第二次世界大戦のさなかの1943年に、フランスの作家サン＝テグジュペリが、亡命先のアメリカで出版した物語です。
この本は、親友のレオン・ヴェルトに捧げられています。
１−１ レオン・ヴェルトとは誰？
最初のページにある、献辞の中に出てくる人物の名前です。
サン＝テグジュペリは、この本をおとなに捧げることを子どもたちにわびながら、三つのわけを挙げています。その三つ目に「今、フランスに住んでいて、おなかを空かせ、寒い思いをしているので、なんとかなぐさめてあげたいのだ・・」とあります。
レオン・ヴェルトは、サン=テグジュペリよりも２２歳年上でしたが、親友でした。第１次大戦の経験から、平和主義者でした。また、ユダヤ人であったために、ナチスの弾圧を避けてフランス東部のジュラ山脈にあった山荘に隠れていたということも伝えられています。
さらに続いて、「・・・納得してくれないなら、この本は昔子どもだった頃のその人に捧げるということにしたい。大人だってはじめは子どもだったのだから・・・」とあります。だれの中にもまだいる、子どものころの自分に、そっと語りかけているようにも読めます。
２ ドキッとする王子さまの言葉
王子さまの言葉は、子どもらしくまっすぐです。ごまかさず、自分の心に正直で、読んでいると、おとなも昔は子どもだったことに、はっとさせられます。
感性豊かな表現がちりばめられています。
○ 「誰も自分がいる場所に満足できないのさ」
「みんな自分がいる場所で満足できないの？」と訊ねる王子さまに転轍手が言った台詞です。どのように感じるでしょう？
もう十分なものを持っているのに気づいていないのか、それとも、満たされることをはじめからあきらめているのか。おとなの少しさびしい一面を、子どもの目からまっすぐに言い当てられたような気がします。
○ 「子どもだけが自分が何を探しているか、知っているんだ」
この場面では、列車の乗客は寝るかあくびをして、子どもだけが窓に鼻を押し付けているという状況です。転轍手の話を聞いて、王子さまはポツリとこのように言いました。
おとなは、すべきことに追われるうちに、自分が本当は何を見たかったのかを忘れてしまう。子どもは、窓の外の景色を、ただ見たいから見ている。そんな違いを思わせる言葉です。
電車の窓に額をくっつけて、流れていく景色を飽きずに見ていたころを思い出す一文です。
○ 「みんなが探しているものはたった１本のバラやほんの少しの水の中に見つかるのに……」
本当の探しもの（＝幸せ）は、遠く離れたところではなく、身近なありふれた場所にあるのかもしれません。あるいは、自分の中にあるのかもしれません。それがなかなか見つからないのは「目には見えない、心で探さないとだめ」だからだと、王子さまは付け足しています。
３ ハッとさせられるキツネの言葉
○ 「ものごとはね、心で見なくてはよく見えない。一番大切なことは、目に見えない」
キツネが伝えた秘密です。目に見えるものばかりが真実ではないということを伝えています。そして、見えないところに最も大切なものが隠されているということを王子さまに伝えています。
○ 「きみのバラをかけがえのないものにしたのは、きみが、バラのために費やした時間だったんだ」
王子さまは、一本のバラを星に置いてきてしまいました。バラの気まぐれな言葉に振りまわされて、つらくなってしまったからです。そして地球で何千本ものバラが咲いている庭を見つけてしまいます。「バラはこんなにあったんだ！」と悲しくなるのです。
しかし、王子さまは気づきます。いくら何千本ものバラが咲いていても、自分の関わってきた、１本のバラに対する思いは強く、ほかのたくさんのバラとはくらべられないことに。その違いをつくったのは、バラのために費やしてきた時間だと、キツネは教えてくれたのです。
○ 「人間たちはもう時間がなくなりすぎて、ほんとうには、何も知ることができないでいる。何もかも出来上がった品を店で買う。でも友達を売ってる店なんてないから・・・」
キツネは、いきなり遊ぼうと誘う王子さまに、こう伝えています。さらには、友達が欲しいなら「がまん強くなること」と伝えます。
出来上がったものはないのです。関係性は、友情であれ、愛情であれ、時をゆっくりと紡いで、お互いを理解し、関係を育みながら、信頼を築いていくものなのだと伝えているのです。
本当の友達というのはこのように作っていくということがこの場面で表されています。
４ まとめ
小学校の校庭の隅に、いつも登っていた木や、もたれかかっていた木はありませんでしたか。ほかにも木はたくさんあったのに、なぜかその一本だけが特別でした。休み時間のたびに通って、幹のこぶの形まで覚えていたからかもしれません。
キツネは王子さまに、毎日同じ時間に来てほしい、と頼みました。そうすれば、その時間が近づくだけでうれしくなるから、と。大切なものは、どこか特別な場所で見つかるのではなく、くり返し通った時間の中で、少しずつ育っていくのでしょう。
近くの公園で、気になる木を一本だけ決めてみてください。週に一度、同じ木の下に立って、葉の色や枝ぶりの変わっていく様子を眺める。たくさんの木の中の一本が、そのうち、あなたの木になっていきます。
その木のために使った時間が、その木を、かけがえのないものにしてくれます。
そういう時間のつくりかたを、林浴（りんよく）と呼んでいます。
