冬至の日、風呂に浮かんだ柚子の、少し青い匂いを思い出せますか。湯気と一緒に立ちのぼってきて、それだけで肩が下りたような気がする。
目は閉じられても、鼻は閉じられません。眠りぎわのからだに、香りだけがまっすぐ届きます。
だから、眠れない夜にできることがひとつあります。寝室を整えることと、香りを選ぶこと。どちらも、今夜から手をつけられます。
１ ぐっすり眠るための条件
快適な睡眠を得るには、寝室環境が最も重要になってきます。
そして、その寝室は、１日の1/4〜1/3を過ごす場所にもなっているのです。
そう考えると、リビング以上に気を使いたいスペースであることに気づきます。
１−１ 音
生活音がグッと少なくなる夜の時間は、少しの物音が眠りを妨げる原因にもなります。
外からの騒音にも気を配りたいものです。
二重サッシや雨戸でもって、眠りに入りやすい、静かな空間を作るようにしてみましょう。また、厚手のカーテンなどでも、防音の対策になるのです。
１−２ 光
眠るときの明るさは、睡眠に大きい影響を与えます。
理想的な明るさというのがあり、おおよそ２０〜３０ルクスが良いとされています。この明るさは、なんとなく物の形が見える程度になります。
ただ、この明るさは、個人差があります。中には、豆電球の明るさがないと安心して眠りにつくことができないという方もいます。
自分にとって、眠りに入りやすい明るさを知っておくと良いでしょう。
明るさをコントロールできるリモコンで調節をするとか、スタンドやフットライトなどの照明器具も活用してみるのも良いでしょう。
１−３ 温度・湿度
季節によって、理想的な室温というのがあります。
およそ、夏が２５℃。冬は１５℃になります。湿度は、通年５０%といわれます。
エアコンや加湿器などをうまく取り入れてみると良いでしょう。
肌のコンディションにも影響を及ぼします。
１−４ 部屋の雰囲気
寝室は眠るための場所です。雰囲気作りには、ちょっと気をつけてみることをお勧めします。
例えば、室内の色は、柔らかなグリーンやベージュ、ブラウンなどといった色合いを取り入れてみると、気持ちが安定します。
逆に赤などの物を持ち込むと、脳が刺激されて目覚めてしまうことにもなるのです。
１−５ 香りの演出
一時、アロマキャンドルやキャンドルを使うアロマポットが流行りました。しかし、眠ってしまうと、火気に気づかずにいるということもあり、火災の原因にもなりかねません。
加湿もできるアロマディフューザーを利用するとか、耐熱グラスにお湯を張り、精油を２〜３滴落として、蒸気とともに揮発する香りを楽しむのが、とても安全です。
２ 眠りを誘うアロマ
自然界の心地よい香りを漂わせることは、眠りに入りやすくするだけでなく、寝室そのものの居心地を変えていきます。ぐっすり眠れた翻朝のからだの軽さは、そこから来ます。
では、どのような精油を使うのが、望ましいのでしょうか？
眠りを誘うと言われている、代表的なラベンダーのことも含めて効果のある精油をご紹介していきます。
２−１ ラベンダー
心を鎮めて、緊張を和らげる作用を持っています。副交感神経に作用し、自律神経のバランスを整えることで知られているその香りは、心の痛みさえも洗い流す作用を持っています。
多量に使うことで、覚醒することもありますので、睡眠に用いる際は、少量から試してみましょう。
２−２ ゆず
古くから「冬至」の柚子湯として使われて、親しまれてきた香りです。その香りは、日本人に受け入れやすい香りでもあります。寒い時期の、凝り固まったからだをほぐすだけでなく、心も温めて、元気を取り戻す香りです。一方、どの年代の方にもホッと寛ぎを与える香りなのです。
特に、アロマセラピーに馴染みのない方にも受け入れやすい香りの一つです。
２−３ ベルガモット
精神的にちょっときついな・・・と感じる時に取り入れることで楽になるという方もいる香りです。
心の沈みや情緒不安定な時というのは、感情が麻痺してしまうということもあったりもします。そのような、最悪の状況の脳に作用するということがわかっている香りです。
紅茶のアールグレイの香りづけに使われていることでも知られています。
２−４ ヒノキ
日本の神社仏閣に使われる建材がこれになります。その香りは、自分のベースを揺らぎないものとして落ち着かせる作用を持っています。
心を安定させますが、後からやる気をみなぎらせてくれるパワーもある精油です。
柑橘系・樹木系などとの相性が良い精油です。
２−５ イランイラン
人によっては、好きでない方もいるかもしれませんが、ブレンド次第では、ゆったりとした気持ちにさせてくれる香りのひとつになります。
ストレス性の動悸や不整脈を鎮めます。
この甘い香りで、ストレスを忘れられたという人もいるくらいです。甘すぎる香りを好まない方は、オレンジやベルガモットとのブレンドによって、爽やかな甘さが広がります。
３ 心地よい睡眠のためのアロマの活用法
もっとも簡単な方法としては、前項にもある通りにアロマディフューザーや耐熱性のコップに精油を落とす方法になります。
その他に、空間を清めたい時は、小さなガラスのお皿などに、お塩を盛って、そこに精油を３滴ほど落としてみるのも良いでしょう。
もっと簡単に・・・という方には、ティッシュやコットンに精油を２〜３滴落として枕元に置いて香りを感じるのも良いでしょう。
作ることも可能ですが、アロマスプレーをリネン類に噴霧するという方法もあります。
最後に、もう一つ。
それは、あなた自身が安らげる香りを身につけることです。
４ まとめ
香りは、ただ気持ちがいいだけのものではありません。鼻から入った情報は、自律神経を司る場所まで届きます。そこから先は、自分の意志ではどうにもならない部分です。裏を返せば、意志の力で眠ろうとしてうまくいかない夜には、香りのほうが近道だということです。
選ぶときに迷ったら、ヒノキや杉の香りを試してみてください。神社の新しい社殿や、古い家の廄下の匂いに近いものです。嘆いだ瞬間に、どこか知っている気がするかもしれません。
どちらも、もとは森に立っていた木です。からだが、もとの場所を覚えているのだと思います。
そういう時間のつくりかたを、林浴（りんよく）と呼んでいます。
