子どものころ、十二月に入ると押し入れの奥から細長い箱が出てきて、組み立て式の小さなツリーに飾りを吊るした夕方がありました。銀色のモールが指にちくちくして、てっぺんの星を誰がつけるかで、きょうだいと取り合いになったりもしました。
大人になると、飾りつけは、年末にこなす用事のひとつになりがちです。けれど北欧や昔のヨーロッパの人たちは、日の短い冬のあいだ、藁や木の皮や常緑樹の枝を使って、暮らしを守る飾りを自分の手で作ってきました。
ここでは、フィンランドのヒンメリ、白樺の樹皮の手仕事、そしてクリスマスリースの由来を集めました。気になるところから読んでみるだけでかまいません。
１ フィンランドの温かみのあるオーナメント「ヒンメリ」
フィンランドのオーナメントであり伝統的装飾の「ヒンメリ」とは、ライ麦の藁と糸で作られているものです。
形状は、異なった大きさの正八面体をつなぎ合わせたものになります。
この幾何学的な多面体をつなぎ合わせて、天井に飾ります。
この形から「光のモビール」とも呼ばれています。麦藁は、夜の室内で光を浴びるとキラキラと光ります。
とあるところでは、「藁の王冠」とも呼ばれています。
１−１ ヒンメリの成り立ち
ヒンメリは、スウェーデンを経由してフィンランドに伝わったといわれています。
この名前は、スウェーデン語やドイツ語で「天」を意味する「himmel」から来ています。
光の注ぐ時間が少ないフィンランドに、この藁細工は温かな空気をもたらしました。
昔は、冬至のころに行われるユールというお祭りに、次の年の実りを願って、食卓の上の天井に吊るしていたと伝えられています。
キリスト教が広まってからは、クリスマスの飾りとしても親しまれるようになりました。
１−２ 簡単なヒンメリの作り方
冬の夜長に、手を動かしてひとつ作ってみるのも楽しいものです。
いちばん簡単な形は、同じ長さに切った12本の筒と、針と糸で作る正八面体です。糸に3本通して三角をつくり、そこへ三角を少しずつつないでいくと、ひし形を立体にしたような形ができあがります。
本来はライ麦の藁を使いますが、紙のストローなどで作っても、温かみのあるヒンメリが出来上がります。
２ 白樺のネーベルスロイド
この名前は馴染みがないかもしれませんが、白樺の皮で編んだかごは、雑貨店などで目にしたことがあるかもしれません。
この変わった名前は、スウェーデン語で「白樺の樹皮の手仕事」という意味です。
森の恵みを受けて作られているこの工芸は、手順や手法が決まりきっているわけではありませんので、自由でおおらかです。
日本では白樺の樹皮がなかなか手に入りにくいので、市販の樹皮のシートや、樹皮のような風合いの紙で編んでみるのもよいでしょう。
３ クリスマスリース
クリスマスの飾りつけといえば、日本でも多くの家の玄関に飾られるようになったクリスマスリースです。
生のモミやヒバの枝で作ったものから、色とりどりのリボンや飾りで鮮やかなものまで見られます。
とても身近な飾りですが、このリースにはちゃんと意味があります。
３−１ クリスマスリースの意味
リースは、ご覧の通り輪の形をしています。終わりも始まりもない「永遠」のシンボルになります。
また、「リース」は英語で「wreath」と表されます。花輪や花冠、輪の形をしたものという意味です。
今では、様々なリースが見られていますが、古代ローマの冬至のお祭りで、常緑樹の枝を飾ったことが始まりとも言われています。
キリスト教では「常緑はキリストの命の強さを、円形は命の永遠を表す」と言われています。
３−２ クリスマスリースの起源
古代ローマでは、祭事の際の冠として使っていました。
お祝いの席で頭に飾るほか、勝者や英雄の名誉をたたえる冠としても使われました。
材料は、植物の枝や花、つる、月桂樹の葉などでした。
常緑樹は生命力の象徴でもあったため、競技の勝者や詩人の頭に冠をのせる習慣がありました。いまでも表彰式で、月桂樹やオリーブの冠をかぶる姿を見かけることがあります。
キリストの絵には、いばらで編んだ冠をかぶせられた姿が描かれているものがあります。
古代ギリシャのリースは、花冠でした。ギリシャは温暖な気候ということもあり、神々を象徴する植物があります。
例えば、全能の神ゼウスはカーネーション、愛と美の女神アフロディーテはギンバイカ（マートル）、音楽と芸術の神アポロンは月桂樹です。
ギリシャ時代の後半では、一般人にも花冠が広まるようになりました。
結婚や出産を知らせるドアリース、船出のリース、墓地に飾るリースなどがあり、様々なところで飾られるようになりました。この時代から、リースには「魔除け」の意味合いもあったといわれます。
３−３ クリスマスリースの素材と色
常緑の緑の意味は前に書きましたが、飾りにもそれぞれ意味があります。
リース全体には「豊作」の願いが込められています。さらに、セイヨウヒイラギの赤い実は「太陽の炎」、松ぼっくりや姫リンゴも「収穫」、尖った葉やベルやリボンは「魔除け」の意味があります。
りんごについては、寒い冬に保存ができることもあり、神へのお供えとも言われています。
４ まとめ──冬も緑の木を、家に迎える
冬の朝、葉を落とした桜やけやきの並木のなかで、生け垣の椿や公園の松だけが、つやのある緑のままでいることに気づいた日はありませんか。まわりが冬枯れの色になるほど、その緑はかえって目に残ります。
寒さのなかでも緑を失わない木に、昔の人は、冬を越していく力を見ていました。リースの輪も、ヒンメリの藁も、もとをたどれば、木や草の命を家の中へ迎え入れるためのものだったのかもしれません。円いかたちに安心をおぼえるのは、国が違っても同じようです。
上手に作らなくてかまいません。お花屋さんで分けてもらったヒバやもみの小枝と、公園で拾った松ぼっくりを、麻ひもでひとつの輪にまとめるだけでも、部屋に森の香りが少し入ってきます。
手で作った小さな飾りは、冬の長い夜を、少しだけやさしくしてくれます。
そういう時間のつくりかたを、林浴（りんよく）と呼んでいます。
