小学生のころ、学校からの帰り道に、わざと遠回りをしたことはありませんか。空き地の草むらをのぞいたり、知らない路地に入ってみたり。家に着くころには、教室であったいやなことは、たいてい忘れていました。
大人になると、帰り道はいつも最短です。朝から段取りが狂い、言わなくていいひと言を言ってしまい、帰りの電車ではため息ばかり。週末はソファでスマホを眺めているうちに日が暮れて、月曜の朝になっても、からだは重いままです。
ここでは、休んだはずなのに抜けない疲れと、少しだけ歩くことの関係を見ていきます。運動というほどのものではありません。近所のパン屋さんまで遠回りしてみる、そのくらいの話です。
１ 簡単にからだと心を動かす
物事がうまくいかない日は、気持ちのほうも、思うようにおさまらないものです。そんな日は、いつもと少しだけ違うことに、からだを向けてみます。
例えば、お気に入りのカフェまでお散歩してみる・・・とか、開拓したいと思っていた素敵なパン屋さんに自転車で行ってみる・・・など。
道具がそんなにいるわけではありません。お気に入りのスニーカーと、両手が空くリュックサックがあれば十分です。
「お散歩」も「自転車」も季節の移ろいを、肌で感じ、目で見て感じることができます。風の匂いを感じることができます。新たな発見に嬉しくなったりもします。そして、ふだん使っていなかった筋肉が、心地よく伸びていきます。
ちょっと動いてみるだけですが、これだけ「からだと心」を動かすことになるのです。この軽い動きが、からだにはちょうどいいのです。
１－１ 心とからだの疲れって？
「だるい」「しんどい」と、なにげなく口にしていませんか。かつて国の研究班が行った調査では、15〜65歳の約６割が疲れを感じていて、半年以上続いているという人も少なくありませんでした。休んでも抜けない疲れは、めずらしいことではないのです。
疲れが続くと、何もせずにゴロゴロしていたくなります。もちろん、横になって休むことが必要な日もあります。
ただ、動かずにいるだけでは抜けない疲れもあります。疲れの一因として考えられているのが、「活性酸素」です。「活性酸素」は、細胞がエネルギーを作り出す時に発生します。
もともとは、からだに侵入した外敵を攻撃する防御的な役割を果たすものですが、同時に自分の細胞にもダメージを与えてしまうということが起こるのです。ごく簡単にいうと、これが疲れの仕組みのひとつと考えられています。
１－１－１ 疲れを知らせる物質と、回復させる物質
疲れの研究では、細胞が傷ついた時に出る「疲労因子（FF）」と、それを修復しようとする「疲労回復因子（FR）」という考えかたが紹介されてきました。疲れた時、からだの中では、回復させようとする働きも同時に起きている、というものです。
軽い運動なら、回復の働きのほうが追いつきやすいと考えられています。
研究はまだ途中のところもありますが、軽く動くと、かえって疲れが抜けやすいことは、多くの人が経験から知っているのではないでしょうか。歩くと、血のめぐりもよくなります。
１－１－２ 軽い運動って？
息の上がらない運動、ウォーキングやストレッチがそれになります。
どうしてもデスクワークの時間が多くなるということでしたら、背伸びや屈伸でも良いでしょう。また、トイレやお茶の時に少し歩いてみるというのはいかがでしょうか？
同じ姿勢をとり続けないことが大切です。ときどき立ち上がって、からだを少し動かすだけでも違います。
１－１－３ 暮らしの中でできる、軽い運動
- 次のバス停まで歩いてバスに乗る。
- 昼休みに少し遠いお店までランチに行く
- デスクワークが続いたら、トイレに立った時に軽くストレッチ
- ３階くらいの移動なら階段で移動してみる。
- 帰り道に、近くの公園の木の下をひとまわりしてみる。
✳︎ 一気に全部しようとすると、疲れます。少しずつ、できるものからで十分です。
２ 心地よくからだを動かすと脳も心地いい
ウォーキングのように、一定のリズムをくり返す運動は、気分の安定にかかわる「セロトニン」という脳内の物質の働きを助けるといわれています。歩いているうちに気持ちが少し落ち着いてくるのは、そのためかもしれません。
運動は、道具を使うものも沢山あります。テニスにゴルフなどがそれですが、これらは脳の「小脳と大脳基底核」に刺激を与えます。
バランス感覚や力の加減、方向の感覚を使う運動です。
このような運動は、年齢を重ねても健康で楽しめるものですので、長く続くきっかけにもなります。
３ 歩くことの深さ
歩くことは、ごく日常的な行動です。けれど、歩きかたには、そのときの心の状態がそのまま表れます。
何かがうまくいった後だと堂々と胸を張って歩きます。うまくいかない状態の時には、背中が丸くなっているのです。
１９世紀フランスの作家バルザックは、『歩きかたの理論』という小文の中で、〝歩き方はからだの表情である〟と言っています。
頭ばかり使って、からだを動かさない日が続くと、心とからだの釣り合いがくずれていきます。百年以上前の言葉ですが、いまの暮らしにもそのまま当てはまりそうです。
３－１ 仙骨を立てて歩く
仙骨は、背骨のいちばん下、骨盤の中央にある逆三角形の骨です。背骨の土台にあたり、この骨の傾きで、骨盤から上の姿勢が決まります。
英語では「サクラム（sacrum）」と呼ばれ、ラテン語の「聖なる骨」に由来するといわれています。昔の人も、からだの要の骨として大切に見ていたのでしょう。
座るときも歩くときも、この仙骨をすっと立てるように意識すると、骨盤が起き、背すじが自然に伸びます。胸がひらいて呼吸が深くなり、心もからだも落ち着いてきます。
３−２ 楽しくなるウォーキング
仙骨を立てて歩くと、背すじが伸びて目線が上がり、まわりの景色がよく目に入るようになります。
買いものや犬の散歩でも、仙骨をすっと立てるだけで、目に入る景色が変わります。街路樹の葉の色や、空の高さに気づくようになります。
景色が目に入ると、歩くことそのものが楽しくなってきます。仙骨を立てて歩くことは、楽しく歩くことの入り口です。
４ まとめ
夕方、買い物袋を提げて、いつもより一本手前の角を曲がってみる。知らない家の庭先で、金木犀がにおっている。子どものころ、学校から帰る道で同じ匂いに立ち止まったことを、ふと思い出します。
遠回りしたのは、せいぜい五分ほどです。それでも家に着くころには、肩のあたりが少し軽くなっています。
量をこなす運動でなくてかまいません。仙骨をすっと立てて、街路樹の下を、気持ちのいいところまで歩いてみる。木は季節ごとに、違う顔を見せてくれます。春の若葉、夏の木陰、秋の色づいた葉、冬の枝のすきまに見える空。
イライラは、案外その道の途中に置いてこられるものです。
そういう時間のつくりかたを、林浴（りんよく）と呼んでいます。
