春先、駅のホームで前の人がゆっくり歩いているだけなのに、思わずため息が出そうになったことはありませんか。家に帰れば、家族の「ねえ」というひと言に、自分でも驚くほどとがった声で返してしまう。
理由を探しても、これといって思い当たるものがない。相手が悪いわけでもない。ただ、肩のあたりがずっと力んでいて、鏡を見ると眉間にしわが寄っている。夜になると、目の奥がじんと重い。
東洋医学では、こういうイライラを、気持ちの弱さとしてではなく、からだからの便りとして読みます。昔の人が長い時間をかけて、からだと気持ちのつながりを観察し、書き残してきた見かたです。自分を責める前に、からだの声を聞いてみる。その手がかりを集めました。
１ 気持ちと内臓のつながり
近ごろの心模様は、どうでしょう。
ふとした瞬間に、カッとすることはありませんか。東洋医学では、そのイライラの手がかりを、外の出来事だけでなく、からだの内側にも探します。
気持ちは、からだにどうあらわれるのでしょうか。
東洋医学では、感情を喜・怒・憂・思・悲・驚・恐の７つ（七情・しちじょう）に分け、それぞれが内臓と結びついていると考えます。
強い感情が急にわいたり、同じ気持ちが長く続いたりすると、からだのほうにも負担がかかる、という見かたです。
そして、からだの疲れが、今度は気持ちのゆとりのなさとなって表に出てくる。心とからだは、行ったり来たりしているのです。
２ 春と「肝（かん）」
東洋医学でいう「肝（かん）」は、西洋医学の肝臓とまったく同じものではありません。血をたくわえ、気のめぐりをのびやかに保つ働きをまとめた呼び名で、季節では春、感情では怒りと結びつけられてきました。
春先に気持ちが落ち着かないのは、昔の人の目には、ごく自然なことに映っていたのです。
東洋医学では、春は「肝」に負担がかかりやすい季節とされます。冬のあいだ縮こまっていたからだが、急にのびようとする時期だからです。
気持ちが張りつめていると、東洋医学でいう「気」が上へのぼりやすくなる、と考えます。
すると、肩が上がったまま下りなくなる。「いかり肩」は、漢字で「怒り肩」とも書きます。
また、東洋医学では「肝は目に通じる」といわれ、目の疲れを「肝」の疲れのあらわれと見ます。目がしょぼしょぼする日が続くときは、気が上にのぼりっぱなしになっていないか、少し気にかけてみてください。
飲みこんだままの怒りがないか、からだの声に耳を傾けてみるのもいいかもしれません。
２−１ 「肝」をいたわる
東洋医学では、「肝」が疲れると、涙もろくなったり、爪が割れやすくなったりすると考えます。
眉間のしわも、そのサインのひとつと見ます。日々の疲れをためこまないことに加えて、食べすぎ・飲みすぎを控えるのが、いちばんのいたわりです。
２−１−１ 食事からのいたわり
西洋医学でいう肝臓は、食べたものをからだで使える形に変えたり、いらなくなったものを分解したりする、働き者の臓器です。その働きを支えるのが、タンパク質です。
からだに取り入れられたタンパク質は、胃や腸でアミノ酸に分解されて肝臓に運ばれ、肝臓で、からだに必要なタンパク質に組み立て直されます。
タンパク質不足を避けるためには、消化吸収のよい良質なタンパク質を適度に摂ることが大切です。例を挙げると次のようなものになります。
大豆や大豆加工品（豆腐、納豆、みそなど）、玄米、ごまなどの植物性タンパク質、魚介類などの動物性タンパク質です。
大豆や魚には、気持ちの安定にかかわるセロトニンの材料（トリプトファン）も含まれています。特別なものを探すより、毎日の食卓に少しずつ、でかまいません。
２−１−２ 香りで気持ちをゆるめる
アロマセラピーは医療ではありませんが、香りは、張りつめた気持ちを切り替える手助けになります。
春先のイライラした日に試しやすい、手に入りやすい３つを紹介します。精油は飲まず、原液のまま肌にぬらないでください。
ローズマリー
地中海沿岸の、低木のハーブです。古くから台所や庭で親しまれてきました。森の中のようなすっきりした香りで、頭がぼんやりする日や、気持ちが沈みがちな日に向いています。高血圧の方、妊娠中の方は避けてください。
ペパーミント
すっと抜けるような香りで、頭をすっきりさせたいときに。食べすぎた日の胸のつかえに、香りをかぐ人もいます。刺激が強いので、ほんの少しで十分です。
レモン
さわやかな香りで、気分を明るく切り替えたいときに。肌につけたあとに日光に当たると、かぶれやしみの原因になることがあるので、ティッシュに１滴たらして香りをかぐくらいがちょうどいいでしょう。
２−１−３ 「肝」と緑の色
東洋医学のもとにある五行（ごぎょう）の考えでは、「肝」は「木」に属し、色では青（緑）に結びつけられています。
昔の人は、春に芽吹く木々の青々とした色と、のびやかでいたい「肝」の性質を、同じものとして見ていたのでしょう。
これは効き目の証明というより、先人の観察の記録です。それでも、木々の緑を眺めていると、とがっていた気持ちが少しずつ丸くなっていく。そう感じる人は少なくありません。
緑は、ゆったりと眺めるだけでかまいません。
少し時間があれば、近くの公園の木を眺めに、散歩に出てみてください。
身につけるものに、緑をひとつ入れてみるのもいいかもしれません。
目の疲れは「肝」の疲れのあらわれ、と先に書きました。「緑を見ると目にいい」と昔から言われるのも、遠くの木々を眺めると、近くばかり見ていた目の力がふっと抜けるからでしょう。
３ まとめ
小学校の授業中、目が疲れたら窓の外の緑を見なさい、と先生に言われたことはありませんか。校庭のすみの桜やイチョウの葉が、風にちらちら揺れていた。何も考えずに眺めていたあの数十秒、肩の力はちゃんと抜けていたはずです。
大人になると、イライラしたときは、その気分そのものをなんとかしようとします。気の持ちようだ、と自分に言い聞かせて。けれど、からだのほうが少し前から何か言っていたのかもしれません。上がったままの肩、眉間のしわ、夕方になるとしみる目。思い当たるものが、ひとつくらいありませんか。
そういう日は、窓の外の木を眺めるところから始めてみる。木が見えないなら、買い物の行き帰りに、街路樹の下をひと区画だけ通ってみる。何かを考える必要も、深呼吸の数をかぞえる必要もありません。春なら芽吹いたばかりの葉が、秋なら色づきはじめた葉が、そこで待っています。
イライラを責める前に、木を見上げてみる。それだけで、からだからの便りは少し読みやすくなります。
そういう時間のつくりかたを、林浴（りんよく）と呼んでいます。
